세상을 살아가면서 “나는 왜 이런 행동을 할까?”라는 의문이 들 때가 있습니다. 같은 실수를 반복하거나 무의식적으로 특정 행동을 하는 경우가 많습니다. 이러한 현상은 학습과 행동이 밀접하게 연결되어 있기 때문입니다. 이번 글에서는 학습과 행동이 무엇인지, 그리고 우리가 어떻게 배우고 변화하는지에 대해 쉽게 설명해 드리겠습니다.
1. 학습과 행동, 무엇을 의미할까요?
학습과 행동은 분리할 수 없는 개념인데요. 학습이란, 경험을 통해서 행동이 변화하는 과정을 의미합니다. 사람들은 타고나게 본능적인 행동을 하기도 하지만, 대부분의 행동은 후천적으로 학습됩다고 합니다. 예를 들어서, 자전거를 처음 탈 때 처음에는 중심을 잡지 못하고 넘어지잖아요. 그런데 연습을 계속하게 되면 점차 몸이 균형을 익히고, 자연스럽게 탈 수 있게 되는 과정을 밟습니다. 이것이 우리가 말하는 학습의 과정이라고 할 수 있겠습니다.
그렇다면 "행동"은 무엇일까요? 행동이란 사람이 하는 모든 움직임을 포함합니다. 단순한 신체적 움직임뿐만 아니라, 말하는 방식, 감정을 표현하는 방법, 사고방식까지도 행동의 일부입니다. 그리고 이러한 행동은 학습을 통해 변할 수 있습니다.
예를 들어 볼게요.
어린 시절 채소를 너무나도 싫어하던 사람이 있다고 가정해 볼게요. 하지만 건강을 위해서, 또는 부모님의 권유에 의해서, 어떻게든 채소를 조금씩 먹는 훈련을 했습니다. 그러자 어느 순간 채소를 자연스럽게 즐기게 되는 순간이 찾아옵니다. 이는 학습을 통해 행동이 변화한 대표적인 사례라고 할 수 있어.
2. 학습의 원리와 과정은 --> 행동을 결정짓는 요소~!
그렇다면 학습은 어떤 원리에 따라 이루어질까요? 크게 보면, **강화(보상)과 처벌(벌칙)**이 중요한 역할을 합니다.
강화(보상)이란?
어떤 행동을 했을 때 긍정적인 결과가 따라오면 그 행동을 더 많이 하게 되는 것입니다. 예를 들어, 시험에서 좋은 성적을 받으면 부모님께 용돈을 받는 경우가 이에 해당합니다.
처벌(벌칙)이란?
반대로, 나쁜 행동을 했을 때 부정적인 결과가 따라오면 다시는 같은 행동을 하지 않으려 하게 됩니다. 예를 들어, 수업 중에 장난을 치다가 선생님께 꾸중을 들으면 다음부터는 조심하게 되는 것처럼 말입니다.
예시,
반려견 훈련을 예로 들어 보겠습니다. "앉아!"라고 명령했을 때 강아지가 제대로 앉으면 간식을 주고, 그렇지 않으면 보상을 주지 않는 방식입니다. 강아지는 간식을 받기 위해 자연스럽게 "앉아!"라는 명령에 반응하게 됩니다. 이는 강화 학습의 대표적인 사례입니다.
사람도 마찬가지입니다. 운동을 하면 기분이 좋아진다는 경험을 반복하면 운동이 습관이 되고, 야식을 먹으면 속이 불편하다는 경험을 자주 하면 자연스럽게 야식을 줄이게 됩니다.
3. 행동은 변화할 수 있습니다!!!!
흔히 “저 사람은 원래 나쁜 사람이다”라고 말하는 경우가 있습니다. 하지만 사실, 나쁜 사람은 없고 나쁜 행동이 있을 뿐입니다. 사람은 환경과 학습을 통해 언제든지 변화할 수 있어요.
예시,
어린 시절 폭력적인 환경에서 자란 아이가 있다고 가정해 보겠습니다. 이 아이는 원하는 것을 얻기 위해 폭력을 사용해야 한다고 배웠습니다. 따라서 성인이 되어서도 쉽게 화를 내고 공격적인 태도를 보일 가능성이 큽니다. 하지만 만약 이 사람이 건강한 인간관계를 맺는 방법을 배우고, 자신의 감정을 조절하는 법을 익힌다면 충분히 변할 수가 있습니다.
즉, 어떤 행동이든 바뀔 수 있습니다. 중요한 것은 어떤 환경에서, 어떤 방식으로 배우느냐입니다.
4. 신앙행동도 학습될 수 있을까요?
마지막으로, 신앙에 대한 이야기를 해 보겠습니다. 신앙적 행동도 학습될 수 있을까요? 많은 사람이 신앙을 믿음의 문제라고 하지만, 신앙적 행동 또한 학습을 통해 형성될 수 있습니다.
예를 들어, 기도하는 습관을 가진 사람을 생각해 보겠습니다. 처음에는 어색하고 어렵게 느껴질 수 있지만, 매일 기도를 하다 보면 어느 순간 자연스럽게 몸에 익숙해집니다. 교회에서 예배를 드리거나 성경을 읽는 행동도 처음에는 낯설지만 반복하면 습관이 됩니다.
예시,
어떤 사람이 힘든 일을 겪었다고 가정해 보겠습니다. 처음에는 답답하고 불안했지만, 기도를 통해 마음의 안정을 찾는 경험을 하게 되었습니다. 이러한 경험이 반복되면 그 사람은 어려운 일이 있을 때 자연스럽게 기도하는 행동을 하게 될 것입니다. 이처럼 신앙적 행동도 학습을 통해 만들어질 수 있습니다.
결국, 우리가 배우는 것은 모두 우리의 행동을 결정합니다
정리하자면, 학습이란 단순히 학교에서 공부하는 것만을 의미하지 않습니다. 우리의 행동, 습관, 심지어 신앙적인 부분까지도 학습을 통해 형성되고 변화할 수 있습니다.
- 좋은 행동을 강화하고, 바람직하지 않은 행동을 줄이는 것이 중요합니다.
- 환경이 사람을 변화시킵니다. 긍정적인 환경을 조성하는 것이 중요합니다.
- 나쁜 행동은 개선될 수 있습니다. 중요한 것은 학습을 통해 변할 기회를 주는 것입니다.
따라서, “나는 원래 이런 사람이야”라고 단정 짓기보다는, 새로운 경험을 통해 더 나은 자신으로 변화할 수 있도록 노력하는 것이 중요합니다.